特集：水あそび川編１ページ目／全２ページ

水の音を聞き、川の流れを全身で感じる。子供のころ、野山で遊んだ記憶がよみがえり、忘れかけていた冒険心を呼び起こす。
そんな、夏ならではの遊びがあるんです。
「おすすめの夏ならではの遊び」それは、初心者が楽しめるようプログラムされた「シャワークライミング」です。「シャワークライミングのイメージ」＝「ロープなど使って、滝などを登ったりするハードなスポーツ」と考えることでしょう。確かに本格的なシャワークライミングとなると、山・川の知識や経験がないと難しいし、誰でも直ぐに楽しめるとはいえません。
しかし、そこは初心者が楽しめるよう考えられたガイドツアー。さすが川のプロであり、遊びのプロである彼らが編み出したコース。皆さんがイメージする、ハードなシャワークライミングとは随分違います。「沢登り」ではなく「沢あそび」ってトコロです。
今回は、マックス（群馬・水上）のシャワークライミングツアーに同行させてもらいました。エリアは、水上町から谷川岳へ向かって１０分程のところにある、ハナゲの沢。往復２時間の行程です。
スタート地点に送迎車で到着。ガイドの指示に従い装備のチェック、準備運動をおこなう。そして、ルートの選択方法、滑らず歩くためのテクニック、川でのコミュニケーションを取り方など、基本的なアドバイスをうけいよいよ出発です。ゆるやかに上る沢を、１列になりガイドのアドバイスを受けながらゆっくりと登っていきます。流れの急な場所では、チームが協力し合い川を横断。次々に現れる遊びポイントでは、時間をたっぷりと取る。
参加した人
■高島ファミリー

今日は家族５人で参加。昨年お父さんと息子さんで参加したラフティングが楽しかった。また違うアウトドア体験をしたいと考え、今回は家族でシャワークライミングに参加。
■チーム渡辺

女の子３人グループ？１人は、シャワークライミングがどんなものかも知らされないまま連れられてきたらしい。今年は、すでにアウトドア体験も２回目。明日もカヌーを予約している。
プール状になった滝つぼで泳いだり、水を頭からかぶったり皆のテンションが少しずつ上がっていく。さすがこの沢を知り尽くしたカイド、遊び方も遊び場所もはずしません。
そして、いよいよ今回のコースで一番の人気スポットである、天然岩で出来たウォータースライダーに挑戦。これはガイドツアーじゃなければ、まず滑ることはないでしょう。
まずは、安全に滑るためのアドバイスを聞く。そして、ガイドが見本の滑りを見せる。岩の上をするすると滑り、その下で白く泡立つ落ち込みへ体ごと滑り込んで行く。一瞬体は完全に沈む。豪快・これは楽しそう。滑走距離は１０ｍ位はあるだろう。
ガイドの指示で一人づつ滑る。滑り終わると、どの人の顔も明らかに変わった。何かふっ切れたようで、表情が生き生きと輝き始めた。 ２度目にチャレンジ。今度は２・３人が縦に連なって滑る。これも楽しい。３回目・４回目・・・。繰り返し歓声が上がる。
今日の折り返し地点まで歩き、ハナゲの滝下で休憩。しばし豪快に流れ落ちる滝や、ここまで歩いてきた渓谷を見ながら、ガイドが背中のザックに入れ背負ってきたお茶を飲む。そういえば、参加者はザックを背負っていない。これも初心者が参加しやすい理由の１つなのだろう。
案内してくれた人
■ガイド　チャーリー
常にスマイルで参加者のココロを落ちつかせ、安心させる。各参加者に常に目を配りながら、ツアーを進めていく。
会社紹介
取材協力：マックス・シャワークライミング
■本日のコース
ハナゲの沢ルート　所要時間３時間　歩行時間２時間
■レンタル装備
ウエットスーツ　ウエットジャケット　ライフジャケット
ヘルメット　スライダーパンツ　沢専用シューズ
装備は全て料金に含まれてます。用意するものは水着のみ。
■マックスから一言
美しい奥利根の渓谷を、水しぶきを浴びながら爽快に進みます。お楽しみは登りより下りです。天然の滑り台、ウォータースライダーを存分に楽しんでください。
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